Els cables compensadors són essencialment cables fets de materials conductors especials utilitzats per connectar els termoparells als instruments de mesura. Els termoparells generen senyals de tensió de nivell de milivolt-a través de l'efecte termoelèctric, que es transmeten als equips de visualització o control mitjançant el cable de compensació. Atès que els termoparells sovint s'instal·len lluny de l'armari de control i l'extensió directa del termopar és costós i incòmode d'instal·lar, els cables de compensació es converteixen en una solució d'extensió econòmica i eficient.
Segons les propietats del material, els cables compensadors es divideixen en dos tipus:
Tipus d'extensió: el material conductor és el mateix que el cable del termoparell del termoparell corresponent. Per exemple, un determinat tipus de termoparell està emparellat amb un cable d'extensió del mateix material. Les característiques termoelèctriques d'aquest tipus de cable són bàsicament les mateixes que el termoparell, però el cost és més elevat.
Tipus compensador: el conductor utilitza un aliatge de baix cost amb característiques termoelèctriques similars a les del termoparell. Dins d'un rang de temperatura específic (normalment des de sota zero fins a més de cent graus centígrads), el seu rendiment termoelèctric coincideix amb el termoparell corresponent, oferint una millor rendibilitat-de cost.
Nota important a l'hora de seleccionar: els cables compensadors només compensen la connexió entre el termoparell i l'instrument; no generen ells mateixos un senyal de mesura de temperatura. Comprendre aquest principi és fonamental per a una correcta selecció.
